C. S. Peirce, (1839-1914), philosophe et logicien américain, est l’un des grands penseurs du XXe siècle. À la recherche d’une méthode est l’un des nombreux projets de livres que Peirce soumit à ses éditeurs. Il en établit le texte en 1893, il y a tout juste 100 ans, et jusqu’en 1907 ne cessa d’envisager des corrections et modifications dont les articles du Monist de 1905 tiennent compte en très grande partie. C’est ce texte, qui n’a jamais paru en anglais sous cette forme, que nous publions en traduction française. D’autres projets qui ne virent pas non plus le jour se rapportaient aux innovations que Peirce avaient introduites en logique. À la recherche d’une méthode est à la fois traité de l’interprétation, discours de la méthode et méditation philosophique. Sa modernité est frappante, qu’il s’agisse de la nouvelle liste de catégories, que Peirce substitue à celle de Kant, ou de la méthode pragmatique, qu’il développe pour remplacer le doute méthodologique de Descartes, et de la métaphysique scientifique qu’il en dégage, et dont on appréciera l’actualité : l’architecture triadique des théories, la critique de la doctrine de la nécessité, la loi de l’esprit, l’essence biologique de l’homme et la nouvelle philosophie politique que Peirce propose à l’homme de la « seconde moitié du XXe siècle », autrement dit tout ce qui est en jeu dans la philosophie pragmaticiste. Ont collaboré à la traduction, outre le directeur de la publication qui en assume la responsabilité, Michel Balat, André de Tienne, Janice Deledalle-Rhodes et Joëlle Réthoré.

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